宗教是在原始的时代，从人们关于自己的自然，和周围的外部自然的、错误的、最原始的观念中产生。苗族同其他民族一样，其先民在漫长的原始生产时代，也产生了自己的最原始的宗教信仰。其中，最具有普遍意义的就是被称为“万物有灵论”的观念。

在历史条件下，这种观念有两重意义：第一，当看到某些自然现象和外部力量时，往往误认为自己也能唤起和创造出这些现象和力量，比如想象“人能呼风唤雨”，能“腾云驾雾”，能“上天入地”，能“赶山到海”等等。另一方面，又常把仅为人所有的能力，赋于自然界和外部事物，把自身的生命力也转嫁于它们身上。

苗族的先民们认为，从天上的日、月、星辰、雷电，地上的树木、花草、虎、蛇、牛，到地下的金、银、宝藏，水中的鱼、虾、蟹等自然现象和外界事体，都同人一样能说会道，有喜怒哀乐，并有善恶之分。特别是自然界的生物类，它们都会有一种自然感应，或者是有一种默契，它们的智慧、责任、勇气、意志、胆略乃至同类之间的爱心，与人类在生存空间上的默契等，不能不使人类感到叹服。甚至许多动物都可以与人类做好朋友，或者为人类服务，如牛、马、狗、大象、骡子等等。许多动物，当我们看见它们的时候，在心中不自觉的会产生一种高贵、典雅、纯洁、吉祥的感觉，致使我们的祖先去爱护它们，尊重它们，崇拜它们。

这种古老的“万物有灵论”的观念，在苗族的古歌（古老歌）中就有十分突出的记载。苗族的先民们认为，人处于天地之间，与万事万物都是平等的，人要尊重自然界的一切事物，这样人类本身也才能平安无事。如果人类谋求食物是为了生存，必须在行动之前，在心中向神灵和上天祈祷，求得有关神灵的关照和帮助；否则将要受到惩罚，如生病、大风、暴雨等。如果人类过多地破坏自身的环境，就会发生严重的自然灾害，比如暴风雨、洪灾、冰雹、地震等。先民们把这叫着“神灵的报复”，也叫“自然的报复”。现在有的学者把这种信仰叫着“自然崇拜”。这与现在的“回归自然”、“返朴归真”等观念有着极其相同之处。

所以，苗族先民们认为，要保持身体健康的第一重点，就是要尊重自然界的一切事物，要与他〔它）们相知、相处，共同生存。

原文出处 《苗家养生秘录》